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   番薯,又名地瓜,草本植物,茎蔓生块根的一种。潮安县磷溪镇方圆几十里,一般的番薯都可以种植,而人们比较钟爱的要算仙田的松番薯。仙田的田地土质松软,酸碱适中,气候适宜,很适合番薯的生长。特别是在星星村那一片叫“大石码下”的沙地,那里种出来的番薯,乡里人称之为松番薯。为什么叫“松番薯”呢?顾名思义,就在这个松字。番薯生长在地下,从白净的沙里挖出来时是白色的。煮熟的番薯白中透黄,剥开半透明的一层薄皮,又松(蓬蓬松松的,像芋头那种松一样)、又甜、又嫩,甘甜润滑,还有一股特别香味,香扑鼻子,直冲丹田,沁人肺腑,这些都是其它番薯所不及的,因此,这种松番薯受到人们的喜爱。  
   松番薯还有一个奇怪的特性,那就是煮的时间和存放的时间都不能太长。煮的时间长了,它会变得很硬,吃起来不松,不顺口。还有,煮熟了的番薯要立刻吃,趁热吃,甜香松软。放久了,洁白的番薯就会变成暗灰色,完全失去了它原有的香味和松软感。收获的番薯也要在短期内吃完,不宜久藏,放久了,也会失去它特有的风味。  
   松番薯的生长期特别长。从第一年的农历十月种下,要到第二年的农历六月才能收获,整整八个月,这也是它和其它一年两熟或者四季都有的番薯的有别之处。  
   松番薯有这么多特性,在附近一带是少有的。自然,它的价钱也比普通番薯高了。每市斤的价格大概是普通番薯的两倍多。松番薯是仙田的重要产业,每次收获,每户农家可获少则千百斤,多则几千上万斤;番薯也是仙田的标志。每年的收获季节,家家户户有外地朋友或亲戚的,都会送上一点,表现了亲朋之间或主人招待宾客的纯朴乡情,这已经成了传统,难怪有人笑说:“嫁女到仙田(乡),攀门番薯亲。”  
   番薯是一种理想的天然保健食品,营养丰富,含维生素E、淀粉和葡萄糖,有减肥、通便、降低胆固醇、防癌、防止动脉硬化、廷年和改善睡眠等食疗保健功能。它的食用方法多种多样,煲烤煮炸、任人炮制、享用。秋冬早晨,将番薯去皮,切成小块,匀洒于沸腾的大米稀饭煮成“番薯粥”,作早餐食用,可补血养颜、丰肌泽肤,养胃益肾、生津润燥,不愧为一种美容佳品,受到人们的喜爱。  
   番薯,作为一种食物,一方面也凝聚着潮州历史的沧桑和饮食文化。番薯是一种颇有“内涵”的食物,很饱肚。在粮食不足的岁月,番薯是贫苦农家的主食,地瓜只是用来“填肚子”。现在,人民生活水平普遍提高了,但“吃尽美味还是盐、穿尽绫罗还是棉”,朴实无华的番薯又得到了人们的青睐,且人们越来越注重挑选优质的品种,品尝其美味。  
    松番薯这么美味可口,又有这么多的特性,可谓名不虚传,成为仙田的一大特产。 (文:琳琳)

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